Проклятые крохотные городки. Бастиан их ненавидел настолько сильно, насколько может ненавидеть населенные пункты в десять улиц человек, прибывший из столицы и удивляющийся тому, что от одного конца города до другого можно доехать за пятнадцать минут, а если попадет в пробку, то за тридцать. Для того, чтобы появилась пробка, должно было произойти множество фантастических событий: какая-нибудь массовая авария, ремонт дороги и, возможно, падение летающей тарелки прямо на проезжую часть. Дороги здесь, стоит отметить, в последний раз ремонтировали, наверное, в две тысячи шестом, поэтому было больше шансов встретить инопланетянина, чем асфальтоукладчик.
В проклятых крохотных городках обычно ничего не происходило, а все их жители довольствовались редкими обсуждениями, кто из соседей шлюха и чей сын спивается. Корк отличался от большинства: он был щедр на события. Люди пропадали если не массово, то уж точно стабильно, и как только Бастиана отправили в эту дыру, он сразу понял, что ему придется торчать в ней очень и очень долго. К сожалению, пропажи обычно оказывались какими-нибудь простыми побегами в соседние города или даже страны, поэтому шанса найти их почти не было. Были те, кто перепивал и падал в подвалы, замерзал ночью в канаве, дрался с сожителями - и все это тоже не стоило вызова иногороднего детектива.
Пропажа туристов, конечно, была из ряда вон выходящей.
Пропажа школьницы - нет. Как только Бастиан увидел в папке страницу про эту девочку, бесследно сгинувшую полгода назад, сразу подумал, что она свалила к своему женишку и, возможно, уже сидит с огромным брюхом и боится показаться матери на глаза. Могла и сторчаться - тоже не удивительный поворот событий. Как бы там ни было, она должна была оставить за собой хотя бы минимальный след, но местные его почему-то не находили, и Бастиан, пусть прошло уже довольно много времени, все-таки планировал поковыряться и найти все, что только можно.
Но, может, чуточку позже.
Проблемы пансионата для девочек волновали его меньше, чем, например, пропадающие туристы и туроператоры, срывающие трубки в участке. Еще не хватало разборок с посольством, того и гляди пропадет какой-нибудь иностранный гражданин - и что тогда? если кто-то приедет из Штатов и утонет в местном болоте или провалиться в дыру в дороге, их всех потом сожрут.
А потом...
Потом пропала монашка. Когда Бастиану об этом сообщили, он сначала ушам своим не поверил: вот уж кто не будет прятаться от матери или колоться во все доступные участки тела, эти дамочки обычно правильные, послушные и хорошие, с крестами на шее и розарием в руке. Куда бы она делась?
Несколько раз мысленно пошутив о том, что пошла искать бога не там, где надо, Бастиан подъехал на машине к пансионату, припарковался, окинул взглядом девчонок, развлекавшихся на лужайке за забором. Они во все глаза смотрели на него, он - на них, ожидая, что засмущаются и отвернутся. Нихрена. Как пялились, так и продолжили, одна даже подтянула юбку повыше.
Бастиан сдался первым и отвернулся, проходя к главному входу в здание.

- Мистер Тейт, вы уверены, что это необходимо? девочка и так натерпелась за всю свою жизнь, разговор с полицией может стать для нее стрессом, - проворковала секретарша - полнотелая дама, умудрявшаяся казаться одновременно и доброй тетушкой, и мегерой, которая отчитает за любую ошибку в документах. - Возможно, получится обойтись без этого...
- Не получится, - он покачал головой.
Продолжать Бастиан не стал. Секретарша, конечно, ждала, что он скажет что-то еще, внимательно наблюдала за его лицом, а потом вздохнула и качнула головой.
- У мисс Байрон сейчас урок информатики.
Пока Бастиан шел до нужного кабинета, успел прозвенеть звонок. Вновь его ожидания не оправдались: девочки, которые, по его мнению, должны были лебедушками плавать по коридорам, выскочили из кабинетов и, как ломовые лошади, понеслись бог знает куда, его не сшибив его с пути. Какие-то старшеклассницы зазывно махали в его стороны ресницами, несколько девочек так усердно накручивали локоны на пальцы, едва не вырывая пряди. Какая-то малолетка остановилась практически рядом с Бастианом и надула накрашенные ярко-красной помадой губищи.
Бастиан медленно выдохнул и вежливо улыбнулся, отстранил от себя малявку и дошел наконец-то до нужного кабинета.
- Мисс Байрон, можно вас на пару вопросов? это касается пропавших из школы людей.

- Из Дублина, - исправил Бастиан, решив не вдаваться в длительные объяснения особенностей своей родословной. Не хватало еще расписывать все какой-то школьнице. - Можете называть меня детектив Тейт.
Но она, эта мисс Байрон, тоже была англичанкой. Если к ней у Бастиана не было вопросов, девчонка, если верить досье, недавно переехала, то у него самого-то почему так долго сохранялся акцент? И ведь Бастиан его совершенно не слышал.
Плюнув на неуместные братские английские чувства, появившиеся, стоило услышать знакомый говорок в этой заднице, Бастиан потер бровь.
- У меня к вам вопросы не только о том, что произошло полгода назад. Недавно исчезновение из школы повторилось. Вы давно видели сестру Роуз?
"Хоть бы не Лили, хрен их всех запомнишь", - подумал Бастиан, на секунду замешкавшись после произнесения имени. Все эти цветочные имена его путали, он терялся, особенно когда не мог ориентироваться на фамилию. Девочке проще будет ориентироваться на имя - как и всем остальным, с кем Бастиан успел переговорить. Казалось, никто не знал фамилию этой монашки.
- Я не отниму много времени.
Бастиан не верил, что ребенок мог что-то сделать с двумя людьми. Нет, бывали случаи, когда маньяками оказывались подростки, но это случалось редко. Мисс Байрон, конечно, имела потенциал стать маньячкой на фоне какого-нибудь психического расстройства, которое, в свою очередь, нарисовалось бы от перенесенных травм. Но всех девочек здесь проверяли психологи, верно? Его представления о пансионатах были идеализированы, как у всех людей, знавших о подобных местах исключительно из масмедиа.
У Бастиана были фотографии пропавших, но он не стал их доставать: в маленьком коллективе и так наверняка всех знают в лицо. Мисс Байрон должна была помнить монашку.
- В последний раз ее видели разговаривающей с вами, после этого она пропала. Как и мисс Макбрайт - та же самая ситуация, ничего нового. Именно поэтому мне нужны ваши комментарии, а не чьи-то еще.
В кабинет кто-то заглянул. Бастиан повернул голову, посмотрел на любопытную девочку, моментально ойкнувшую и скрывшуюся в коридоре, вздохнул. Дошел до двери, закрыл ее - звуки стали приглушенными.
- Садитесь, поговорим. Расскажите все, что помните.
Сам он взял один из школьных стульев, повернул его спинкой вперед, сел, сложил руки, изображая из себя прилежного и правильного слушателя.